퇴행성 관절염이란 관절을 이루고 있는 연골이 손상되고 닳아 없어지면서 발생하는 관절 염증을 말합니다. 관절염증이 생기면 연골이 없어지게 되고 통증과 함께 관절 변형까지 유발하게 됩니다.

어깨관절은 상하좌우 360도 회전이 가능해 운동 범위가 큰 만큼 손상도 잘 발생하고, 움직임이 많아 관절 노화도 잘 생깁니다. 특히, 어깨 퇴행성 관절염은 나이가 많을수록, 다른 관절에 퇴행성 관절염이 있을수록 발생확률이 높아집니다.

어깨는 무릎이나 다른 부위에 비해 퇴행성 관절염이 흔치 않은 부위라 병이 많이 진행되어서야 진단을 받습니다.

어깨에 발생한 퇴행성 관절염은 통증 제거, 증상의 회복과 함께 기능 유지, 변형 예방 등을 목적으로 치료를 합니다.

치료는 보통 약물요법, 물리치료 등과 같은 보존요법을 적용하게 됩니다. 하지만 호전되지 않으면 수술을 하며, 관절 내시경으로 진단과 치료를 동시에 시행할 수 있습니다.

퇴행성 어깨 관절염을 예방하기 위해서는 평소 바른 자세를 유지해야 합니다.

• 운전할 때 핸들 윗부분을 잡으면 어깨가 들리는 자세가 되므로 아래쪽을 잡는 것이 좋습니다.
• 누울 때도 옆이나 엎드린 자세보다는 똑바로 눕는 것이 어깨에 부담을 덜 줍니다.
• 어깨 전 범위에 걸친 운동을 생활화합니다.
• 스트레칭을 수시로 해주며 테니스, 수영 등 운동을 틈틈히 합니다.